，看着他们的孩子、孩子的孩子、孩子的孩子的孩子……我不想再看了。我早就该死了，只是这身巫力不许我死。现在好了，给你了。”
光在那一刻骤然收缩，像一颗炸开的星星坍缩成了一个极小的、极亮的点，然后那个点也消失了。
埃莉诺感觉到有什么东西涌进了她的身体。
像一条滚烫的河流，从她的胸口灌进去，沿着血管流遍她的四肢百骸，流过她的每一根骨头、每一寸肌肉、每一条神经。
那条河流所到之处，她身上的烧伤以肉眼可见的速度愈合，焦黑的皮肤脱落，露出底下新生的、完好无损的、比婴儿的皮肤还要娇嫩的新肉。
她的喉咙不再疼痛了，她的呼吸变得顺畅了，她的心脏剧烈地跳动着，像一匹刚刚挣脱了缰绳的野马，充满了前所未有的、暴烈的生命力。
她活了。
完完整整地、彻彻底底地、比任何时候都要活生生地活了。
老妇人躺在她的身边，像一片被风吹落的枯叶。
她的身体已经不再发光了，她的眼睛半闭着，嘴角带着一个浅浅的、像是终于放下了什么沉重负担的笑容。
她看起来很安详，甚至可以说是满足的，像一个在床上躺了太久的人终于可以起身离开了。
“代价。”老妇人的声音已经轻得几乎听不见了，“有代价的……你得吃……”
她没有说完。
她的头歪向一边，眼睛彻底闭上了，嘴角那个笑容还挂在脸上。
埃莉诺跪在那片焦黑的土地上，抱着老妇人渐渐变凉的身体，哭了很久。
她不知道自己为什么要哭，她甚至不认识这个老妇人，这个女人把一副沉重的、带着诅咒的枷锁套在了她的脖子上，然后自己一走了之，去享受那永恒的、安详的、不用再吃任何东西的沉眠。
她应该恨她。
但她哭得不能自已。
她后来才知道那个代价是什么。
她后来才明白老妇人没有说完的那句话是什么。
你得吃人。
埃莉诺在黑暗中睁开眼睛，发现自己不知道什么时候从床上坐了起来。
她的后背全是冷汗，薄薄的内衫湿透了，贴在皮肤上，凉得她打了个哆嗦。
窗外的月亮不知道什么时候被云遮住了，屋子里暗得几乎伸手不见五指，只有炉膛里最后几块余烬还在发出微弱的、忽明忽暗的红光，像一只正在缓缓合上的眼睛。
隔壁房间里，罗兰的呼吸声依然平稳而均匀。
他在睡梦中又翻了个身，含混不清地说了一句什么，然后安静了。
埃莉诺听着他的呼吸声，慢慢地、一寸一寸地把自己的后背靠在墙上，把膝盖抱到胸前，用双臂环住。
她把自己缩成一个尽可能小的、尽可能紧的球，像一枚被风吹落在石缝里的种子，蜷在那个小小的、黑暗的、没有人在意的角落里，等待着一场不知道什么时候才会到来的春天。
她的嘴唇动了动，没有发出声音。
但她知道自己在念什么。
她在念一个名字。
一个她念了几百年、念了不知道多少辈子的名字。
从她还是那个卑微的、被烧死在木桩上的洗衣女仆的时候就开始念，念到她变成现在这个住在森林深处的、必须靠吃人才能活下去的巫女，念到她在那棵老橡树的根洞里捡到那个嘴唇发紫的、浑身冰凉的、长得和从前那个人一模一样的婴儿。
罗兰。
她把脸埋进膝盖里，肩膀无声地颤抖着。
隔壁房间传来罗兰均匀的呼吸声，沉稳的、安心的、没有梦的呼吸声。
埃莉诺把脸从膝盖上抬起来，在黑暗中睁着眼睛，看着那堵将她和他隔开的木板墙。
这堵墙太薄了，薄到她伸出手就能摸到另一边他熟睡的脸，薄到她觉得自己只要轻轻一推，整面墙就会坍塌，露出他睡梦中安静的脸和微微张开的嘴唇。
但她没有伸手。
她把伸出去的手缩了回来，重新环住自己的膝盖，把自己缩成一个更小的、更紧的、更不占地方的球。
村子里的人说得对。
森林里住着一个女巫。
她会吃人。
她会吃了你。
埃莉诺闭上眼睛，把这句话在心里翻来覆去地念了很多遍，像念一段古老的、被无数人传诵过的祷词。
每一个字都重得像石头，从她的心口滚过去，压出一道一道深深的血痕。
她会吃了你。
所以你不能靠近她。
所以你不要再回来了。
罗兰已经很久没有穿过那片灌木丛了。
十七天。
他在心里默默地数着，每一个没有下山的白天都被他刻上了一道看不见的印记。
十七天前的那个夜晚，他抱着埃莉诺哭得像个孩子，把脸埋在她的肩窝里，说再也不会去了，再